Lee detenidamente este material y luego elabora un mapa conceptual. Redacta 20 preguntas las cuales serán evaluadas en clase y en una minicartelera recorta, pega o dibuja ejemplos de LAS PROTEINAS que consumes a diario. Disfruta el conocimiento adquirido. ¿Sabías que el hilo de las telarañas o el de los capullos de los gusanos de seda está formado por proteínas? ¿Sabías que el cuerpo de una persona adulta contiene entre un 12% y un 18% de proteínas o que partes de tus huesos, tus músculos o las uñas de tus manos están compuestas por proteínas? Muchos componentes de las células son PROTEINAS.

Tela de araña La seda que emplean las arañas para construir la tela es una proteína fibrosa que segregan en forma de líquido que después se solidifica. Estas trampas para capturar a sus presas tienen formas muy variadas. ¿QUÉ SON LAS PROTEÍNAS? Los compuestos orgánicos son aquellos que contienen el elemento carbono. Las proteínas son un grupo de compuestos orgánicos que, además de carbono, tienen oxígeno, hidrógeno y nitrógeno. Las proteínas se encuentran en las plantas, los animales y los microorganismos. Las proteínas están formadas por la unión de otras moléculas más pequeñas, llamadas aminoácidos. Además, algunas proteínas contienen también otros componentes como hidratos de carbono y lípidos. LOS AMINOÁCIDOS De la misma manera que las letras son las unidades que forman las palabras, los aminoácidos son las unidades que forman las proteínas. Piensa en cómo se combinan las letras del alfabeto para formar palabras. Las palabras son distintas dependiendo de las letras que elijamos y el orden en que las combinemos; si en una palabra cambiamos una letra, el orden o el número de letras, también cambia la palabra. Con las proteínas ocurre algo parecido. Existen veinte aminoácidos que se combinan de muchas maneras diferentes para formar miles de proteínas. Cada variación en el número, el tipo y el orden en que se combinan los aminoácidos da lugar a una proteína distinta. Además, las proteínas tienen formas diversas (estructuras) que también van a determinar su función. La unión de dos aminoácidos da lugar a un dipéptido; si se unen tres se forma un tripéptido. Cuando se juntan de cuatro a diez aminoácidos dan lugar a una cadena peptídica, y cuando se unen más de diez originan una cadena polipeptídica o polipéptido. Las proteínas suelen estar formadas por una o varias cadenas polipeptídicas. Las plantas pueden sintetizar todos los aminoácidos a partir de sustancias simples, pero los animales no. De los veinte aminoácidos que necesita el cuerpo humano, hay diez que reciben el nombre de aminoácidos esenciales. Nuestro organismo no puede fabricar aminoácidos esenciales y por eso necesitamos obtenerlos de los alimentos. Los alimentos que contienen mayor cantidad de proteínas son la carne, el pescado, los huevos, la leche y sus derivados, las legumbres y los frutos secos.

¿CUÁLES SON LAS FUNCIONES DE LAS PROTEÍNAS? Las funciones de las proteínas son muy variadas:

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Algunas proteínas transportan sustancias. La hemoglobina de los glóbulos rojos de los vertebrados lleva oxígeno desde los pulmones a todas las partes del organismo, mientras que en los invertebrados el transporte de oxígeno lo realiza otro tipo de proteínas, las hemocianinas. Las proteínas también son necesarias para construir los tejidos y así formar los huesos, los tendones o la piel. En los músculos hay dos proteínas, la actina y la miosina, que son indispensables para la contracción muscular. Numerosas proteínas desempeñan funciones muy importantes para el organismo. Así, por ejemplo, muchas hormonas son proteínas y controlan diferentes procesos, como el crecimiento o la cantidad de glucosa en sangre; las enzimas son también proteínas y regulan la velocidad con que se producen las reacciones químicas en las células. Algunas proteínas participan en la coagulación de la sangre de los vertebrados; otras, como los anticuerpos, tienen una función de defensa muy importante y nos ayudan a luchar contra los microorganismos. Las proteínas también pueden ser utilizadas como fuente de energía, aunque en menor proporción que los hidratos de carbono o las grasas.

Algunas proteínas tienen funciones poco habituales. ¿Sabes, por ejemplo, que los peces que viven en la Antártida a temperaturas por debajo de los 0ºC tienen una proteína que impide que su sangre se congele? ¿QUÉ OCURRE EN NUESTRO ORGANISMO CON LAS PROTEÍNAS DE LOS ALIMENTOS? Durante la digestión, las proteínas se rompen primero en polipéptidos de diferentes tamaños y, después, se fragmentan en aminoácidos que se absorben en el intestino y pasan a la sangre. Los aminoácidos se distribuyen por todo el organismo y se utilizan para elaborar nuevas proteínas. ¿DÓNDE SE FABRICAN LAS PROTEÍNAS? Las proteínas de tu cuerpo se descomponen y se reconstruyen constantemente. Las proteínas se fabrican (sintetizan) en los ribosomas. Los ribosomas tienen forma redondeada y son pequeñas fábricas donde se producen proteínas. Pueden estar libres en el citoplasma o pegados a las paredes del retículo endoplasmático rugoso. La síntesis de las proteínas está controlada y dirigida por el ADN y el ARN del núcleo de las células.

Las proteínas en nuestra alimentación Muchos alimentos que forman parte de nuestra dieta contienen proteínas. Las proteínas que consumimos pueden ser de origen animal o vegetal. Algunos alimentos que contienen grandes cantidades de proteínas son la carne, el pescado, los huevos, la leche y sus derivados, las legumbres y los frutos secos. Durante la digestión las proteínas de los alimentos se fragmentan en aminoácidos que después se combinan de nuevo en el organismo para formar proteínas humanas.

Proteínas que transportan oxígeno En los animales vertebrados el transporte de oxígeno desde los pulmones a todo el organismo se realiza gracias a una proteína que está en los glóbulos rojos, la hemoglobina. En la fotografía puedes ver los glóbulos rojos de la sangre.

Las proteínas de la contracción muscular La actina y la miosina son dos proteínas que forman parte de las fibras de los músculos. Ambas, actúan juntas y llevan a cabo la contracción y relajación muscular.

Proteínas que construyen los tejidos Las proteínas son necesarias para construir muchos tejidos, como el tejido conjuntivo. El tejido conjuntivo es el componente principal de casi todas las estructuras esqueléticas de los vertebrados adultos. Dorling Kindersley Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.