Exploiteurs et exploités

Exploiteurs et exploités

J'ai rencontré des rats capitalistes Une équipe de chercheurs de Nancy a étudié le comportement de Rastignac et de ses compagnons au cours d'une expérience quifait le tri entre les maîtres et les esclaves. Bernard Werber raconte comment vivent ces petites bêtes cousines de l'homme astignac est un rat d'égout mâle de 18 mois et de 600 grammes Devant lui : Gonzague, un rat de même âge et de même poids. Il se hérisse, lui saute A la gueule. Gonzague lâche son biscuit. La prochaine fois que ces deux-là se croiseront, ce sera plus rapide. Gonzague cédera A son « maître». Chez eux on se bat peu. L'intimidation suffit. Gonzague replonge. Pour lui, socialement, c'est mal parti. Dans d'autres circonstances, Rastignac serait peut-être un « roi » incontesté. Eu égard à son titre, on lui laisserait les coins les plus chauds et les plus sorfibres du nid. Les femelles en chaleur (elles le sont tous les quatre jours) iraient l'aguicher, personne ne lui refuserait la nourriture. Mais voilà : Rastignac et Gonzague, de même que Rodolphe, Hippolyte, Gengis Khan et Mathias, vivent dans une prison grillagée d'acier. Pourquoi? Ils ne sauront jamais qu'ils sont réunis pour une expérience unique au monde, qui vise A comprendre la genèse de la fainéantise et de l'exploitation des uns par les autres.

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Rastignac est né dans une meute de Ratus norvegicus (cette espèce originaire d'Asie centrale a envahi Paris en 1750) qui occupait la cave d'un restaurant chinois dans le deuxième arrondissement de Paris. La vie n'a pas été facile pour lui. Sa maman est morte aplatie par une tapette mécanique. Il a tout de suite été adopté par une autre mère de la meute. On est comme ça chez les rats : tant que les petits ne sont pas capables de se débrouiller seuls, c'est-à-dire tant qu'ils n'ont pas . atteint l'âge de 3 semaines, il y a toujours une femelle pour les materner et les protéger des vieux mâles hargneux et souvent cannibales. Les enfants, c'est leur trésor. Alors les mères les cachent dans des endroits inaccessibles et les défendent avec une violence inouïe. Cependant, Eulalie, la mère adoptive de Rastignac, s'est retrouvée avec trente petits A allaiter. Les réserves de riz, de nems, de canard laqué et d'ordures diverses étaient insuffisantes pour tous. Il y a donc eu de la bagarre, et puis un des frères, Wolfgang Amadeus, est parti en éclaireur vers les quartiers

sud. Il est revenu en laissant, tel le Petit Poucet, un chemin d'excréments facile A suivre. Aussitôt Rastignac, cinq mâles féconds et huit jeunes femelles nubiles sont partis sur les traces de Wolfgang Amadeus. Ils sont sortis du restaurant chinois et ont découvert la lumière ! Or les rats détestent la lumière. Ils ont galopé. Une roue de voiture a transformé Wolfgang Amadeus, l'avant-coureur, en figue mûre. Plus loin une femelle a été dévorée par un chat siamois. Mai s le gros de la troupe a pu se précipiter dans une bouche d'égout. Les voilà de nouveau dans les ténèbres. Ils avancent prudemment, incisives en avant, prêts à mordre. Un égoutier approche et tente d'en coincer un. Le rat fuit toujours le danger, mais quand il est coincé il attaque. Un rat acculé attaquerait même un éléphant. Rastignac fait un bond prodigieux d'un mètre cinquante en hauteur, d'autant en longueur. C'est la longeur maximale qu'un rat adulte peut sauter. Il mord l'égoutier au visage. L'homme blessé part en beuglant. Incompréhension.

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86 LE NOUVEL OBSERVATEUR /NOTREÉPOQUE