les civilisations amerindiennes

LES CIVILISATIONS AMERINDIENNES En 1492, Christophe Colomb crut découvrir le continent indien que les européens baptisèrent les Indes occidentales. C’est ainsi que les conquistadors découvrirent des peuples étonnants qu’ils nommèrent Indiens d’Amérique ou Amérindiens qui seront décrits comme étant des "hommes à peau rouge, à chevelure noire et raide comme le crin d'un cheval". On parlera aussi de peuples précolombiens pour désigner les territoires de l’empire colonial espagnol qui comprend la Mésoamérique et la Cordillère des Andes. C’est pour célébrer la mémoire du navigateur Americo Vespucci, que le cartographe Martin Waldseemüller utilisa le mot Amérique désignant ainsi le nouveau monde. Les origines des Amérindiens L’homme n’est pas natif du Nouveau Monde Des découvertes archéologiques récentes feraient remonter les premières migrations à plus de 40 000 ans. Venant de Sibérie, les hommes auraient pu traverser le détroit de Béring, vers l’Alaska, soit 64 km de glaces, le niveau des océans ayant baissé de soixante mètres permettait le passage. Après une période d'habitation en Béringie, et la disparition des masses glaciaires d’Amérique du Nord, ils ont continué la colonisation du nouveau continent.

Le détroit de Béring. La conquête fut relativement rapide, du Nord jusqu’à la Patagonie. Le Néolithique qui remonte à moins 10 000 ans en Europe remonterait à moins 5 000 ans en Amérique. Vers 1200 avant JC l’archéologie révèle qu’une civilisation agricole s’implanta du centre du Mexique jusqu’au Sud du Pérou sur un territoire de plus de 6 500 kilomètres. Les plantes cultivées étaient : la pomme de terre, la patate douce, le manioc, l’arachide, les tomates, les poivrons, les citrouilles, les courges, l’avocat, le cacaoyer, l’ananas, le coton, le tabac…

La colonisation s’est chronologiquement étagée en : -

Amérique du Nord avec les Amérindiens stricto sensu Mésoamérique avec les Aztèques et les Mayas Amérique du Sud avec les Incas Patagonie avec les Patagons.

Les hautes civilisations méso-américaines apparurent à une époque relativement tardive si on les compare à Sumer ou à l’Egypte. Les Olmèques, au XIIème siècle avant notre ère, essaimèrent à partir des terres tropicales qui jouxtent les Etats actuels de Veracruz et de Tabasco. Ils érigèrent des centres cérémoniels renfermant toutes sortes de motifs cosmologiques. Les Zapotèques installés sur les Hautes terres de l’Etat d’Oaxaca inventèrent un calendrier et une forme d’écriture.

Les Aztèques, qui se nommaient eux-mêmes Culhua Mexica, plus récents, installèrent leur capitale, Tenochtitlan, sur une île lacustre où s’élève aujourd’hui Mexico

D’après Pina Chan, Historia

LES AZTEQUES La Cite Impériale des Mexicas : Mexico-Tenochtilan Glyphe : Aigle sur un cactus tenant dans son bec un serpent.

La cité impériale des Mexica fut créée en 1325 sur le lac Texcoco. Avec une superficie de 1 000 ha elle renfermait 700 000 habitants. Ses rues étaient larges et, telle Venise, elle était sillonnée de grands canaux pleins de bateaux marchands. Un aqueduc en pierre et ciment, de 5 km de long (à 2 conduits) alimentait la cité en eau douce. Un second fut construit sous le règne de Auitzol.

Les risques climatiques majeurs étaient les sécheresses et les inondations. Une inondation inonda la ville, le niveau du lac monta, en fuyant, l’empereur mourut en se cognant la tête. En 1449, pour prévenir un nouveau cataclysme, une digue de 16 km fut construite. Il y avait des fontaines mais pas de tout-à-l’égout, 1000 employés nettoyaient la ville et les voies publiques. Les habitations étaient construites sur pilotis, basses à toit plat sauf pour les dignitaires (2 étages). Dans les faubourgs le peuple des paysans vivait dans des huttes en roseaux et paille.

Il n’y avait ni roue, ni chevaux tous les transports marchandises, matériaux se faisaient par bateaux.

L’empereur Moctezuma décida la construction du temple double le Uitzilopochtli : il avait 3 escaliers de 120 marches chacun (1 an), sa base était de 100 m de long pour 80 m de large. Il fut inauguré en 1455.

Deux sanctuaires importants : celui de Tlaloc (blanc et bleu) et celui de Uitzilopochtli (blanc sur fond rouge avec crânes sculptés) En 1487, l’empereur Auitzol inaugura la grande pyramide coiffée de deux sanctuaires accolés, l’un rouge, l’autre bleu. 20 000 prisonniers furent sacrifiés pour cette occasion.

Sacrifice humain par cardiotomie en l’honneur du dieu-soleil Codex de Mendoza

Cosmogonie Pour les Aztèques, trois niveaux structurent l'Univers : les niveaux Terrestre, Céleste et Souterrain. -

le niveau Terrestre est le lieu où vivent les humains. De son centre partent les quatre directions de l'Univers qui sont régies par des dieux créateurs caractérisés par un symbole et une couleur. C'est ainsi que l'Est est sous l'administration du TEZCATLIPOCA (couleur : le rouge, symbole : le roseau); le Nord également du

TEZCATLIPOCA (couleur : le noir, symbole : le couteau); le Sud de HUITZILOPOCHTLI, dieu du soleil et de la guerre, (couleur : le bleu, symbole : le lapin); l'Ouest du QUETZALCOATL, dieu du vent et de la respiration humaine, (couleur : le blanc, symbole : la maison). Ces quatre espaces soutiennent le ciel et constituent des voies par lesquelles les dieux peuvent descendre sur Terre. Le centre est le nombril des quatre espaces, par lequel passe la verticale qui mène aux cieux ou au monde souterrain. Les dieux se livrent une lutte incessante pour établir leur hégémonie sur les différents territoires. Les quatre enfants divins du couple primordial auraient cependant contracté une alliance pour tracer les quatre routes qui conduisent au centre du disque terrestre. Ils auraient ensuite hissé la voûte céleste au-dessus de cet espace horizontal. Pour soutenir cette voûte, Tezcatlipoca et Quetzalcoatl se seraient transformés en deux énormes arbres. La Voie lactée est le résultat de la traînée lumineuse qui marque le chemin que ces deux divinités empruntent, chaque nuit, lorsqu'elles traversent le ciel étoilé. - le niveau Céleste est un niveau viril, masculin, fécondant. Il est subdivisé en treize cieux : le 1er Ciel avec la lune et les nuages, le 2eme Ciel avec les étoiles, le 3eme Ciel avec le soleil, le 4eme Ciel avec la déesse de la mer, le 5eme Ciel avec les comètes et le météores, le 6eme Ciel avec le vent, le 7eme Ciel avec la poussière, le 8eme Ciel avec les tempêtes, les 9,10 et 11emes sont le domaine des Dieux, dans les 12 et 13emes règne le couple primordial, l'OMEYOCAN. - le niveau souterrain est subdivisé en neuf espaces ou passages. La manière de mourir était très importante pour un Aztèque, de celle-ci dépendait la qualité de son séjour parmi les morts : L'accès au premier séjour (TEYOLIA ou Maison du Soleil) est réservé aux guerriers morts au combat ou au sacrifice, mais aussi aux femmes mortes en couches (combat). Ils avaient l'honneur de suivre le soleil dans sa course, puis ils se métamorphosaient en oiseaux mouches multicolores et vivaient parmi les fleurs. Le deuxième séjour (TLALOCAN), domaine de TLALOC, dieu de la pluie et des eaux, est offert aux noyés. C'est un paradis à l'éternel été où les vergers, toujours verts, produisent des fruits en abondance. Enfin, dans le troisième séjour (MICTLAN), les morts de mort naturelle trouvent un repos bien mérité après avoir traversé neuf lieux (analogie avec les neuf mois de gestation : le mort doit réaliser un parcours inverse pour réintégrer le ventre de sa mère) avec autant d'épreuves à subir victorieusement (serpents, fleuves, montagnes...).

Notre monde actuel a été précédé de quatre mondes ou "Soleils" qui ont été anéantis par des cataclysmes. Le Soleil du Tigre a pris fin dans les ténèbres et le froid à la suite d'une éclipse prolongée. Il s'agit sans doute d'une glaciation. Le Soleil du Vent a été anéanti par une tempête de vent. Tous les hommes ont été transformés en singes. Allusion au passage d'une comète? Le Soleil de la pluie de feu. Plusieurs hypothèses possibles pour la fin de ce monde : une éruption volcanique, la foudre ou la désintégration d'une météorite? Cette dernière hypothèse est à rapprocher de celle formulée par nos chercheurs actuels qui estiment qu'une énorme météorite se serait abattue, vers la fin de l'ère secondaire, dans le golfe du Mexique. Des traces d'iridium, datant de cette époque, ont été retrouvées sur une bonne partie de notre planète. Les conséquences de l'impact furent catastrophiques, des nuages denses de poussières auraient voilé le Soleil. Une importante glaciation et l'absence de l'énergie solaire à la surface du sol auraient provoqué la destruction de nombreuses espèces animales (dont les Dinosaures) et végétales. Mais il est peu probable que nos Aztèques aient eu connaissance de ce cataclysme, car l'homme n'existait pas dans ces époques reculées. Néanmoins un phénomène analogue, mais de moindre importance, a fort bien pu se dérouler au cours de leur civilisation. Le Soleil d'Eau. Ce quatrième monde aurait été détruit par un déluge. L'existence d'un déluge est également mentionnée dans des textes sumériens, l'épopée de Gilgamesh, et Hébreux, la Bible.

Les paysans aménageaient les chinampos ou jardins flottants Les berges étaient consolidées par des haies de peupliers et de saules

Le Codex, dit de « Mendoza », rédigé à la demande du vice-roi Antonio de Mendoza qui souhaitait éclairer Charles-Quint sur les nouveaux sujets de Sa Majesté très chrétienne, retrace en bande dessinée certains aspects de la vie des Aztèques. Une douzaine de mémoires furent ainsi rédigés par des ecclésiastiques espagnols et illustrés par des artistes indigènes. Toutes les sources aztèques ont été détruites par les conquérants espagnols catholiques, au nom du glaive et de la croix !

Père châtiant son fils en le maintenant

garçon désobéissant puni par

Au-dessus d’un feu de piments

piqûres d’agave ou bastonnade

Couple adultérin lapidé

Femme filant la laine

Guerrier en expédition

en haut, habits de nobles En bas, commandants de l’armée