Recolectores independientes

Recolectores independientes: revalorizando la recuperación de residuos como trabajo digno y ambientalmente necesario

215

ANTECEDENTES GENERALES NOMBRE EXPERIENCIA: Recolectores en Red para el reciclaje CÓDIGO: 13/093/00 COMUNA: Santiago REGION: Región Metropolitana ORGANIZACIÓN: Asociación Gremial de Recolectores Independientes, ASRI A.G. TIPO DE ORGANIZACIÓN: Organización gremial TEMA: Desarrollo Económico Local y Medio Ambiente ACTORES: Microempresarios RESPONSABLE DE LA INICIATIVA: Uldaricio Bustos Figueroa CARGO: Presidente ASRI A.G. DIRECCION: Santo Domingo 1891, Santiago FONO: 671 4220. FAX: 699 6198 EMAIL: [email protected]

ASPECTOS RELEVANTES •

• • • • • •

Los recolectores y recolectoras se constituyen como interlocutores proponentes en los desafíos de la gestión institucional medioambiental, con estrategias de gestión en el tema de reciclaje y del manejo de desechos domiciliarios. Destaca su visibilización en el espacio laboral formal, su articulación en red, y con municipios y con otras instituciones públicas y privadas. Han instalado un proceso de trabajo conjunto y capacidades como actores de la sociedad civil, incidiendo en espacios de gestión pública y aunando intereses diversos. La red se ha hecho parte y modelo para la implementación de soluciones ambientales locales. Uno de sus desafíos pendientes es lograr un mayor desarrollo de sus vínculos con el estado. Otro es alcanzar la sustentabilidad económica, aún dependiente de los aportes externos. La experiencia es un modelo de la activación de la capacidad de la sociedad civil de proponer soluciones, especialmente en el tema ambiental local.

Recolectores independientes: revalorizando la recuperación de residuos como trabajo digno y ambientalmente necesario Recolectores en red para el reciclaje Viviane Castro Salinas

RESUMEN EJECUTIVO Desde hace muchos años , una de las estrategias de supervivencia frecuentemente utilizadas por las personas en situación de pobreza en Chile ha sido la recolección de residuos, principalmente papel, cartones, vidrios y latas, directamente desde las calles, comercializándolas luego con empresas recuperadoras para su recuperación y reciclaje. Se estima que esta actividad constituye actualmente la principal -cuando no la única- fuente de ingresos para unas 5.000 familias en el país. “Recolectores en Red para el Reciclaje” es una iniciativa orientada a fomentar la recolección de material reciclable por parte de recolectores independientes, tendiendo a la autonomía y al mejoramiento de la capacidad de gestión de sus organizaciones locales, y mejorando sus condiciones de trabajo, ingresos y calidad de vida. La iniciativa es un proyecto de la Asociación Gremial de Recolectores Independientes (ASRI), que se ejecutó entre octubre de 1999 y diciembre de 2000, con financiamiento del Fondo de las Américas. Participaron en la experiencia las organizaciones locales de recolectores de cuatro comunas de Santiago: Cerrillos, Conchalí , Estación Central y Santiago Centro. Cada una de las organizaciones comunales organiza el trabajo de 217

Programa Ciudadanía y Gestión Local - Ciclo 2000-2001

recolección autónomamente, de la manera más adecuada al entorno local donde se desarrolla. El rol de la ASRI es coordinar la red y dar apoyo a las organizaciones locales de recolectores a través de labores de capacitación y difusión. También juega un rol clave en el monitoreo de la actividad de los centros de acopio. Además, la ASRI representa a los recolectores independientes en el Programa Regional de Reciclaje de la CONAMA de la Región Metropolitana y ante la Intendencia Regional. Lo más innovador de esta experiencia fue la incorporación de actores sociales tradicionalmente postergados y de escasa visibilidad, como producto de un proceso de aprendizaje mediante el cual los propios recolectores, a partir de su organización a nivel local y su posterior potenciación en red, pudieron tomar conciencia de la importancia de su actividad para la comunidad y el medio ambiente. Los enfoques utilizados, tales como la incorporación de tecnologías de gestión moderna y la integración de la dimensión de género en sus actividades y estructuras, también constituyeron en este caso innovaciones. La experiencia de los recolectores en red estimuló por sobre todo la práctica ciudadana de la asociatividad. Se optó por formas organizativas innovadoras que permitieron preservar la autonomía de las organizaciones locales y aún más, fortalecerlas. La constante búsqueda por mejorar las condiciones de trabajo de los recolectores independientes promueve además de manera importante el ejercicio de derechos, particularmente los derechos laborales. El desarrollo de la experiencia dotó de voz pública a actores que carecían de visibilidad y les entregó herramientas para desarrollar su capacidad de propuesta. Con todo, a la iniciativa le restan desafíos pendientes en el área de los vínculos sociedad civil-estado, que requiere un mayor desarrollo, y de la sustentabilidad económica, aún fuertemente dependiente de los aportes externos. No obstante, estamos en presencia de una iniciativa altamente replicable, que de hecho ya se extendió a dos regiones del país (IV y VIII), y ha establecido contactos con organizaciones locales de la V región. 218

Experiencias de la Sociedad Civil

Este exitoso proceso de empoderamiento de actores tradicionalmente marginados reviste un indudable interés para la investigación social y constituye, por otra parte, un aporte al tema de la gestión ambiental, al proponer un modelo de manejo de los residuos sólidos domiciliarios en el ámbito local y contribuir a la sensibilización pública sobre la importancia y necesidad del reciclaje.

I. ANTECEDENTES La modernización del país en sus distintas etapas y su creciente urbanización, conllevó el surgimiento, alrededor de las zonas densamente pobladas o en las inmediaciones de los vertederos de basura en Santiago y otras ciudades del país, de los llamados ‘cinturones de pobreza’, donde numerosas personas sobreviven en condiciones de pobreza y marginalidad. La mayoría de ellas provino de sucesivas olas de migraciones desde el campo a la ciudad en busca de empleos y mejores oportunidades que finalmente no se concretaron. Como estrategia de supervivencia, algunas de estas personas se dedican de manera informal a la recolección de residuos, principalmente papel, cartones, vidrios y latas, directamente desde las calles, comercializándolas luego con empresas recuperadoras para su recuperación y reciclaje. En la actualidad, según ASRI1 , se trata en su mayoría de personas: • entre 30 y 45 años de edad, de las cuales el 30% son mujeres; • más del 10% no tiene instrucción y el 50% tiene menos de cinco años de escolaridad; • el 37% de ellas percibe ingresos menores a $65.000 mensuales y este porcentaje llega a 43% en el caso de las mujeres jefas de hogar, mientras que un 58% tiene ingresos entre los $66.000 y los $120.000; Esto es, sus ingresos son, en promedio, similares al sueldo mínimo legal vigente. Estas personas fueron hasta hace poco conocidas como “cartoneros” y eran vistos casi como personajes del folclor urbano contemporáneo. La percepción

1 Asociación Gremial de Recolectores Independientes.

219

Programa Ciudadanía y Gestión Local - Ciclo 2000-2001

social que se tenía de ellos era negativa, ya que se les asimilaba con vagabundos y ladrones. Su actividad no estaba considerada como un trabajo, o al menos no como un trabajo digno. Sin embargo, se estima que esta actividad constituye actualmente la principal -cuando no la única- fuente de ingresos para unas 5.000 familias en el país 2 . Respondiendo más a una necesidad de apoyo mutuo y defensa frente a esta negativa percepción social y precaria situación laboral, algunos de ellos comenzaron a agruparse en organizaciones locales por comunas. Estas organizaciones locales constituyeron la base de la Asociación Gremial de Recolectores Independientes, ASRI, fundada a fines de 1999. Inicialmente, la asociación gremial buscaba lograr el reconocimiento de su actividad como trabajo, mejorar las condiciones de trabajo de los socios y fortalecer su capacidad negociadora en la comercialización del material reciclable que recolectan. Hoy los recolectores organizados en la ASRI están comenzando a lograr que su trabajo sea reconocido como tal y que la comunidad los perciba como trabajadores que prestan un servicio necesario y de positivo impacto en el medio ambiente. En muy corto tiempo, la ASRI ha logrado insertarse y validarse social e institucionalmente, debido a que la sociedad, en general, se está sensibilizando frente a la función ambiental que cumplen en el desarrollo de su actividad económica.

II. DESCRIPCIÓN DE LA EXPERIENCIA “Recolectores en Red para el Reciclaje” es una iniciativa orientada a fomentar la recolección de material reciclable por parte de recolectores independientes, tendiendo a la autonomía y al mejoramiento de la capacidad de gestión de sus organizaciones locales, y mejorando sus condiciones de trabajo, ingresos y calidad de vida. La iniciativa es un proyecto de la Asociación Gremial de Recolectores Independientes (ASRI), que se fundó el 24 de noviembre de 1999 y posee personalidad jurídica otorgada por el Ministerio de Economía. La ASRI registra 325 2 “Propuestas Locales de Reciclaje”, ASRI, Primavera del 2000.

220

Experiencias de la Sociedad Civil

recolectores asociados, gran parte de ellos agrupados en organizaciones comunales bajo una diversidad de figuras con distintos grados de desarrollo: sindicato, asociación, grupo ecológico inclusive. Como se señaló en el acápite anterior, el 30% de estos socios son mujeres, y la mayoría de ellos vive en situación de pobreza y presenta bajos grados de escolaridad. La experiencia se origina en las líneas de trabajo definidas por la directiva elegida en 1999, orientadas al fortalecimiento de las organizaciones locales, otorgando a la ASRI el rol de articular y coordinar una red de organizaciones. Las principales líneas de trabajo de la ASRI son 3 : (i) fomento de las organizaciones locales de recolectores; (ii)fomento de la participación de la mujer recolectora en las organizaciones; (iii) modernización de la gestión de recolección y acopio de materiales reciclables llevada a cabo por organizaciones locales de recolectores; (iv) la defensa del rol del recolector independiente como agente fundamental de las políticas, programas y planes de reciclaje; y (v) la protección de la recolección de material reciclable como una actividad económica formal que genera ingresos para un gran número de familias. El proyecto se ejecutó entre octubre de 1999 y diciembre de 2000, y fue financiado por el Fondo de las Américas, además de un pequeño aporte proveniente de las cuotas sociales de la ASRI. La ejecución estuvo a cargo de un equipo mixto de tres recolectores y tres profesionales, dividido en parejas compuestas por un recolector o recolectora y un asesor, cada una de ellas a cargo de una de las tres líneas del proyecto (computacional, organizacional, directiva). Participaron en la experiencia las organizaciones locales de recolectores de las comunas de Santiago, Estación Central, Conchalí y Cerrillos. La iniciativa se inscribió en el Programa Regional de Reciclaje de CONAMA Región Metropolitana, que los apoyó con equipamiento para modernizar su trabajo. El Gobierno Regional les entregó una credencial anual que autoriza el ejercicio de su actividad en las diversas comunas y les otorgó apoyo para la difusión de la experiencia. El Municipio de Santiago, por su parte, les ha entregado recursos para la implementación y ha apoyado la difusión. En el ámbito privado, la 3 Documento de presentación institucional de la ASRI, sin fecha.

221

Programa Ciudadanía y Gestión Local - Ciclo 2000-2001

Sociedad Recuperadora de Papeles y Cartones SOREPA S.A., otorgó un trato especial en la comercialización de materiales reciclables a las organizaciones asociadas a la ASRI. Las principales actividades realizadas durante la ejecución del proyecto se refirieron a la capacitación de los socios de las organizaciones locales en el uso de computadores como herramientas de gestión en los centros de acopio, estableciendo un sistema para monitorear los montos mensuales de residuos recuperados mensualmente por cada uno de los centros participantes. De esta forma se comenzó a llevar por primera vez un registro coordinado de las toneladas de material reciclable recuperado por las organizaciones locales participantes, lo que permite cuantificar el impacto medioambiental de su labor. Además, se realizaron reuniones mensuales de evaluación, así como reuniones mensuales de mujeres recolectoras. También es destacable la realización del Cuarto Encuentro de Recolectores Independientes y el Primer Encuentro de Mujeres Recolectoras. Adicionalmente, se establecieron estrechos vínculos de apoyo a incipientes organizaciones similares en la IV y VIII regiones. Actualmente, trabajan en los Centros de Acopio afiliados a la ASRI unos 103 recolectores asociados en las comunas de San Joaquín, Cerrillos, Estación Central, Santiago Centro y Conchalí. Cabe señalar que durante el primer semestre del año 2000 se recuperaron en promedio 246 toneladas mensuales de papel y cartón, solamente en los centros de acopio de Santiago, Estación Central y Cerrillos. Cada una de las organizaciones comunales organiza el trabajo de recolección de la manera más adecuada al entorno local donde se desarrolla. Son factores determinantes en las diferencias entre las comunas, “el grado y tipo de apoyo y participación del municipio; los distintos matices de los planes de reciclaje; el nivel organizacional de los recolectores independientes; la composición de los residuos, que varía según el nivel socioeconómico y el tipo de actividad predominante (comercial, industrial, servicios, residencial)4 ”.

4 “Propuestas Locales de Reciclaje”, ASRI, Primavera del 2000.

222

Experiencias de la Sociedad Civil

En la comuna de Santiago, la organización local de recolectores, el “Centro de Acción de Reciclaje y Desarrollo Social de Santiago”, cuenta con personalidad jurídica como organización comunitaria funcional, con alrededor de 50 socios. La directiva está compuesta por seis dirigentes, entre ellos una mujer. Cuentan con un Centro de Acopio desde 1992, que visitamos como parte del proceso de documentación de la experiencia. El centro recibe apoyo del municipio, que facilita los camiones y ha delegado a dos funcionarios que actúan como administrador y contador, respectivamente. También ha entregado a los recolectores una credencial que les autoriza para recolectar material reciclable en la zona centro de Santiago. El Centro de Acopio consiste de un galpón de unos 300 metros cuadrados, con oficinas adosadas. Allí trabajan diariamente 32 personas, separando in situ la basura que retiran principalmente de las oficinas y restaurantes del centro de Santiago. Debido a la concentración de oficinas en ese sector, este es el Centro de Acopio que recolecta mayor porcentaje de papel blanco (41%), el de mejor precio en el mercado de las recuperadoras. Se lleva un registro computacional individual de lo entregado por cada recolector o recolectora y se les paga según el peso y tipo de papel o cartón, dos veces por semana, reservándose el Centro de Acopio un pequeño porcentaje destinado a los gastos de administración. La organización comercializa luego el material acopiado, principalmente con la Sociedad Recuperadora de Papeles y Cartones, SOREPA. La organización local debe pagar un elevado monto por el arriendo del local más los servicios y se prevé que, dado el nivel de actividad, pronto se verá en la necesidad de buscar otro de mayor tamaño, con el consiguiente mayor costo. En la comuna de Estación Central, existe una organización local, el “Centro Laboral de Recolectores Independientes”, compuesta por unos 30 socios, que también gestiona su propio Centro de Acopio. Este centro funciona con un sistema algo distinto al descrito anteriormente: aquí los recolectores no separan la basura en el lugar, sino que entregan el material reciclable ya separado para su pesaje. Al igual que en el centro anterior, se cancela a cada recolector o recolectora según el peso del material entregado y se reserva un porcentaje destinado a la administración, constituyendo un fondo que el año pasado incluso distribuyó utilidades a sus socios. 223

Programa Ciudadanía y Gestión Local - Ciclo 2000-2001

Otra diferencia observada es que este centro también compra material reciclable a particulares que acuden al lugar a venderlo y realizan retiros permanentes en industrias del sector con las cuales han llegado a acuerdos. Cuentan con una directiva compuesta por seis personas que se renueva cada dos años y realizan reuniones mensuales. Los encargados del centro son dirigentes de la organización local que se capacitaron a través de la ASRI y es una de ellas quien lleva el registro computacional del material reciclable entregado. En cuanto al local, este consiste de un galpón, oficinas y un pequeño terreno y les fue entregado por la Municipalidad en comodato, recientemente prorrogado por un año. Los dirigentes pretenden gestionar el otorgamiento de un comodato a más largo plazo (10 años). La organización ha desarrollado relaciones con el municipio a nivel de Dideco y cuenta con cuatro espacios anuales en el periódico municipal. También mantienen conversaciones con las Juntas de Vecinos circundantes sobre temas como el cuidado del entorno del centro de acopio, por ejemplo. La directiva de este centro ha organizado además, distintas ramas de actividad para atender problemas relacionados, por ejemplo, con vivienda o alcoholismo, o para organizar actividades con los niños de los socios. Con relación al centro de acopio de Conchalí, una entrevista a un dirigente de la organización local de recolectores en Conchalí publicada en “Recolectores Independientes - Agentes Económicos” (ASRI, 1999), entrega algunos detalles de su funcionamiento: el Centro de Acopio 3R de Conchalí saca de 2,5 a 3 toneladas semanales de materiales; como en el caso de Estación Central, los recolectores no realizan el trabajo de separación del material en el lugar, sino que solo acuden a entregarlo. El Centro también trabaja con empresas específicas en labores de retiro (Sandvik, Sadmi y Tubopack en el caso de Conchalí). En el documento “Propuestas Locales de Reciclaje” (ASRI, 2000) se informa, además, que el centro de acopio de Conchalí se encuentra actualmente en un local facilitado por el municipio a través de un permiso de uso y que cuenta con infraestructura y equipamiento comunitario. El rol de la ASRI continúa siendo coordinar la red y dar apoyo a las organizaciones locales de recolectores a través de labores de capacitación y difusión. También tiene un rol clave en el monitoreo de la actividad de los centros de 224

Experiencias de la Sociedad Civil

acopio. Además, la ASRI representa a los recolectores independientes en el Programa Regional de Reciclaje de la CONAMA de la Región Metropolitana y ante la Intendencia Regional. Aunque el financiamiento del Fondo de las Américas expiró en diciembre 2000, los dirigentes de ASRI, junto a dos profesionales que voluntariamente les entregan su asesoría, continúan proyectando la labor de la Asociación Gremial. Buscan seguir fomentando las organizaciones locales de recolectores independientes; piensan continuar su participación en el Programa Regional de Reciclaje de CONAMA Región Metropolitana y promover sus “Propuestas Locales de Reciclaje” a nivel de municipios, y procuran asegurar la continuidad de su funcionamiento postulando a diversos fondos concursables.

III. INNOVACIÓN EN CIUDADANÍA Y GESTIÓN LOCAL El principal componente innovador de esta experiencia se refiere a la incorporación de actores sociales tradicionalmente postergados y de escasa visibilidad, como producto de un proceso de aprendizaje mediante el cual los propios recolectores toman conciencia de la importancia de su actividad para la comunidad y el medio ambiente. En un principio ellos no efectuaban su trabajo como una actividad intencionada hacia el cuidado del ambiente, sino más bien como una estrategia de supervivencia básica. A partir de su organización a nivel local y su posterior potenciación en red, comienzan a tomar conciencia de la relevancia de su actividad de recolección para el reciclaje y de la cualidad innovadora tanto de su organización, como de las herramientas que han incorporado a su trabajo. Cuando los dirigentes de los recolectores independientes comenzaron a organizarse, buscaban realizar acciones para ‘dignificar el trabajo’ y mejorar las condiciones en que este se desarrollaba, su calidad de vida y nivel de ingresos. Fue en el transcurso de esta búsqueda, a medida que se desarrolló la experiencia, que se originó la innovación. Algunas organizaciones locales de recolectores independientes decidieron coordinarse para trabajar en red, y ejecutaron un proyecto con asesoría de profesionales provenientes de la ONG Ecología y Desarrollo, y financiamiento del Fondo de las Américas. 225

Programa Ciudadanía y Gestión Local - Ciclo 2000-2001

A través de esta iniciativa, accedieron a una capacitación que les permitió incorporar tecnología en la gestión de los centros de acopio de materiales reciclables. La red de la ASRI potenció la labor de las organizaciones locales, que se capacitaron para tecnificar la gestión de los centros de acopio, comenzaron a trabajar más concertadamente con las autoridades municipales y regionales, a establecer convenios con empresas privadas generadoras de residuos, y a negociar con las empresas recuperadoras, entre otros logros. Fueron estos aciertos los que le valieron a la ASRI el Premio Nacional de Medio Ambiente otorgado por CONAMA en el año 2000. Además de este reconocimiento oficial y formal, el entorno comienza paulatinamente a reconocer el valor económico, social y ecológico de su labor. La ASRI ha formulado un documento de “Propuestas Locales de Reciclaje” y, en opinión de la Encargada del Programa Regional de Reciclaje de CONAMA, deberían ser considerados como uno de los actores a la hora de elaborar políticas públicas en el ámbito del manejo de residuos domiciliarios y deberían seguir teniendo un rol aun cuando en un futuro se industrialice el reciclaje en Chile. Pero por sobre todo, han logrando revertir la percepción plagada de prejuicios y estereotipos que se tenía comúnmente de ellos y, más importante, la percepción que tenían muchos de ellos de sí mismos y de su trabajo. La capacitación no sólo les entregó herramientas de gestión, sino que los hizo ganar en autoestima y seguridad, individual y colectivamente, y por lo tanto en autonomía. La capacidad de cuantificar el impacto positivo de su trabajo sobre el medio ambiente mejoró su posición como interlocutores de autoridades municipales y regionales. Las organizaciones locales de los recolectores independientes lograron generar suficiente confianza en algunos municipios como para que estos les cedieran bienes tales como locales, y los apoyaran, además, con recursos humanos y técnicos. Igualmente, empresas públicas y privadas les confiaron el retiro periódico de sus materiales reciclables. A su vez, estar acreditados por el gobierno regional para realizar formalmente su actividad y en algunos casos, contar con equipamiento como uniformes y triciclos facilitados por el municipio, son también muestras de que el cambio operado no se limitó a lo tecnológico, sino que motivó un cambio de 226

Experiencias de la Sociedad Civil

percepción del entorno hacia estos actores. En la medida que importantes estamentos de la sociedad comenzaron a percibirlos como actores emprendedores, capaces de ganarse el sustento desarrollando una labor útil a la comunidad pero sobre todo al medio ambiente, ellos también están dejando de percibirse a sí mismos como pobres y marginales sin remedio, mal vistos o ignorados por el resto de la sociedad. La iniciativa utilizó también enfoques innovadores como la incorporación de técnicas de gestión moderna de empresas para administrar los centros de acopio, y la integración de la dimensión de género, que se consideró especialmente en la composición de la directiva y los equipos de trabajo, y en las actividades y los materiales de capacitación y difusión. Afirma la ASRI5 : “Otro logro importante es la decidida incorporación de la mujer en los roles de dirigencia, tanto a nivel local como gremial, lo que garantiza la equidad de nuestra estrategia de desarrollo”. Las formas organizativas fueron también particularmente innovadoras, ya que la ASRI coordinó la red de recolectores independientes pero preservó la autonomía de las organizaciones locales y aún más, fue clave en el fortalecimiento de estas. Al interior del equipo, se procuró trabajar siempre en parejas mixtas profesional-recolector/a, lo que redundó en aprendizajes mutuos, y se mantuvo en lo posible el equilibrio de género y un fuerte componente de trabajo en terreno. Actualmente, otros recolectores independientes en regiones han acudido a la Asociación Gremial para obtener apoyo en la formación de sus organizaciones locales e integrarse a la red: además de la IV y VIII regiones, que se vincularon durante el desarrollo de la iniciativa en el año 2000, la ASRI ha establecido contactos con organizaciones locales de recolectores de la V región que desean conocer su experiencia y recibir apoyo para su desarrollo. La iniciativa se orientó tanto a promover prácticas ciudadanas, tales como la asociatividad expresada en el trabajo en red y en el impulso a las organiza-

5 Ficha de Inscripción de Experiencias 13/093/00, #14.

227

Programa Ciudadanía y Gestión Local - Ciclo 2000-2001

ciones locales; la voz pública y el reconocimiento de derechos, en particular derechos laborales, como a fomentar la participación ciudadana en la gestión pública local, a través de su trabajo concertado con los gobiernos municipal y regional para la gestión de los residuos sólidos domiciliarios.

IV. DESARROLLO DE CIUDADANÍA Como se ha mencionado, la experiencia de los recolectores en red estimuló por sobre todo la práctica ciudadana de la asociatividad. Los recolectores independientes, organizados en red al alero de su asociación gremial, dieron un fuerte impulso a las organizaciones locales y aún hoy continúan empeñados en fomentar el desarrollo de tales organizaciones en otras comunas y otras regiones (IV y VIII, y más recientemente, V regiones). La red, como elemento que sostiene e interconecta, es la expresión casi gráfica del concepto de asociatividad. No obstante, la iniciativa no se limita a este importante aspecto; los aprendizajes obtenidos durante el proceso de participación en instancias más o menos formales de negociación y colaboración con instituciones del gobierno municipal y regional, y la sistematización de la experiencia, dan como fruto un documento de propuestas. En la actualidad la ASRI aspira a que estas propuestas sean de algún modo integradas a la política pública relativa al reciclaje de desechos. La necesaria difusión de la experiencia les otorgó también cierta visibilidad y voz pública; el reconocimiento materializado en el Premio Nacional de Medio Ambiente 2000 que les otorgó CONAMA reforzó este aspecto, ya que al ser premiados como organización destacada en su ámbito específico, se transformaron de algún modo en personajes públicos o voceros. La iniciativa promueve además de manera importante de ejercicio de derechos, particularmente los derechos laborales de los recolectores independientes, ya que busca constantemente mejorar las condiciones de su trabajo. El tema de la dignificación de su trabajo y la necesidad de proteger su seguridad y su salud durante el ejercicio del mismo, se encuentran presentes en casi toda la literatura y el discurso de los participantes en esta experiencia. Notable es la serie de cartillas “Campaña de Modificación Legislación en Salud y Previsión 228

Experiencias de la Sociedad Civil

para Trabajadoras Independientes”. En ellas se informa sobre la legislación laboral y previsional vigente para los trabajadores independientes, abordando asuntos que atañen específicamente a los recolectores, como los accidentes del trabajo a los cuales se ven expuestas las trabajadoras de materiales reciclables, las características que debería tener un programa previsional que asegure la protección de la mujer que trabaja con materiales reciclables, y los riesgos laborales que enfrentan las personas que trabajan con desechos reciclables, tales como presencia de tóxicos, exposición a calor o frío, etc., entre muchos otros temas. Durante el desarrollo de la iniciativa, los dirigentes de la ASRI y de las organizaciones locales asociadas a la red de recolectores independientes asumieron un rol particularmente activo, promoviendo el empoderamiento de los actores para la toma de decisiones y ejecución de iniciativas. “Hoy, requerimos orientar nuestros esfuerzos hacia la consolidación de nuestro rol, a través de la elaboración de una propuesta de reciclaje y de la generación de alianzas estratégicas, y la modernización de nuestra gestión, a través de la incorporación de nuevas herramientas y el fortalecimiento de las capacidades de las organizaciones locales...6 ” Esta iniciativa permitió a los recolectores independientes desarrollar fundamentalmente capacidades de gestión y negociación, y la principal estrategia utilizada fue la capacitación. Otras estrategias como la realización de reuniones periódicas de evaluación, planificación y coordinación del trabajo con asesoría profesional, contribuyeron también a desarrollar estas habilidades. La experiencia busca asegurar su sustentabilidad futura postulando a fondos concursables, desarrollando proyectos y creando vínculos con el estado, a fin de garantizar la continuidad de su trabajo en red para fortalecer las organizaciones locales que gestionan los centros de acopio de materiales reciclables como fuentes de ingresos. Con este fin, han comenzado la difusión de sus “Propuestas Locales de Reciclaje” con actores claves, tales como la Intendencia Regional, el Programa Regional de Reciclaje de CONAMA y los municipios. 6 Cuestionario de profundización, sección II, #10

229

Programa Ciudadanía y Gestión Local - Ciclo 2000-2001

V. DESARROLLO DE VÍNCULOS A NIVEL LOCAL ENTRE SOCIEDAD CIVIL Y ESTADO En la experiencia que comentamos, se vincularon las organizaciones locales de recolectores independientes de cuatro comunas (Santiago, Cerrillos, Conchalí y Estación Central) con sus respectivos municipios. En cada contexto particular se establecieron relaciones con un departamento específico del municipio (en algunos casos es Dideco, en otros el Departamento de Aseo, en otros Medio Ambiente, etc.) La ASRI, como coordinadora de la red de organizaciones locales, mantiene los vínculos con el gobierno regional, esto es, con la Intendencia y el Programa Regional de Reciclaje de CONAMA en la Región Metropolitana. En estos casos, los vínculos pueden considerarse de colaboración mutua, ya que los recolectores independientes asumen una importante función que de otra forma recaería en el propio municipio, y a su vez reciben el apoyo de este para realizarla en mejores condiciones. Según cifras de la CONAMA7, solamente a nivel de desechos domiciliarios, en la Región Metropolitana de Santiago, se emiten mensualmente seis mil toneladas de residuos. El tema de su manejo y disposición final constituye un problema de difícil solución para las autoridades ambientales y ha sido frecuente fuente de conflictos entre la comunidad y las autoridades (casos de los vertederos de Lo Errázuriz y Lepanto, por ejemplo). Es por ello que la búsqueda de soluciones actualmente se orienta no solo a la disposición final de los residuos, sino a su minimización en origen, y a la promoción de la reutilización y el reciclaje (las ya conocidas “tres R”: Reducir, Reutilizar, Reciclar). En este contexto, algunos municipios y autoridades ambientales regionales ya han vislumbrado la importante función que los recolectores independientes podrían cumplir. La experiencia y ‘capacidad instalada’ de los recolectores comienzan a ser valorada como parte de la solución al problema de los residuos domiciliarios en la Región Metropolitana. Además, la actividad de los 7 Citadas en la publicación “Recolectores Independientes - Agentes Económicos” de la ASRI (1999). 230

Experiencias de la Sociedad Civil

recolectores independientes contribuye a sensibilizar a la comunidad sobre el tema del reciclaje. A su vez, el reconocimiento y apoyo de las autoridades locales otorga a los recolectores legitimidad frente a la comunidad para el ejercicio de su actividad. Los vínculos entre las organizaciones locales de recolectores y los municipios han revestido distintas formas según las características de cada comuna y de la repartición específica del municipio de que se trate; las diversas relaciones han sido de negociación, colaboración material, económica, técnica y de recursos humanos. A modo de ejemplo, el municipio de Santiago proporciona a la organización local apoyo en recursos humanos para la administración del centro de acopio y en materiales (camiones); mientras que en Estación Central, la colaboración ha consistido en la entrega en comodato del local donde funciona el centro de acopio, y también en donaciones de triciclos y uniformes a la organización local. El grado de institucionalización del vínculo es todavía incipiente y podría describirse como un diálogo más o menos fluido entre las autoridades y las organizaciones locales de recolectores. En lo que respecta a sus objetivos, podría caracterizarse como de apoyo a las experiencias ciudadanas. En el caso de los vínculos generados entre la ASRI y el gobierno regional a través de la Intendencia y del Programa Regional de Reciclaje de CONAMA Región Metropolitana, estos adoptan la forma de coordinación y también existe cierta colaboración técnica y material. En tanto representantes de la red de recolectores en el Programa Regional de Reciclaje, se puede considerar que el vínculo, además ser de colaboración mutua, se orienta a rescatar propuestas de la sociedad civil y que esta podría tener un cierto grado de incidencia en las decisiones. Por ahora, se trata de un diálogo fluido con posibilidades ciertas de institucionalización, donde se está generando un espacio de influencia en la gestión pública. Estas vinculaciones presentan buenas perspectivas de desarrollo y afianzamiento, fundamentalmente por la confianza que han logrado establecer los recolectores independientes en su trabajo, generando un accionar coordinado con los municipios y mostrando resultados, como por ejemplo la creación del sistema coordinado de registro que permite cuantificar el material recuperado mensualmente en sus centros de acopio. 231

Programa Ciudadanía y Gestión Local - Ciclo 2000-2001

Un factor que según los recolectores ha obstaculizado un mayor avance en los vínculos con los municipios, ha sido la inestabilidad que producen los cambios electorales en algunos de ellos. El cambio de autoridades locales ha significado en cada ocasión retomar desde el principio los contactos con los nuevos funcionarios y volver sobre los acuerdos ya alcanzados para que sean reafirmados por estos. Este es un obstáculo serio, ya que en la mayoría de los casos, el buen funcionamiento de los centros de acopio gestionados por las organizaciones locales, depende de las autorizaciones de funcionamiento y del apoyo que les otorgue el municipio respectivo. Un mayor grado de institucionalización del vínculo, ya sea a través del establecimiento de convenios, su inclusión en políticas o programas, o su incorporación formal en algunas instancias, podría ser un camino para superar este obstáculo.

VI. CONCLUSIONES El mayor aporte innovador de la iniciativa de los Recolectores en Red para el Reciclaje es la incorporación de actores y el empoderamiento de las organizaciones locales. En este caso particular, la capacitación fue el factor clave que, más allá de entregarles una herramienta de gestión, les ayudó a redimensionar la importancia y el aporte que hacen con su trabajo, y revalorizarse como ‘agentes ecológicos’. Es importante recordar que se trataba de capacitar a personas cuya especificidad les ponían en desventaja: partían de un bajo nivel de escolaridad, eran de edad adulta y provenían de contextos socioculturales marginales. Los antiguos cartoneros hoy se denominan con orgullo recolectores independientes y se definen como “agentes ecológicos fomentando actitudes que permitan un entorno más limpio y saludable, mejorando la calidad de vida de la población, contribuyendo con nuestro trabajo a cuidar y proteger nuestro medioambiente dentro del marco del desarrollo sustentable”. Sus objetivos actualmente van más allá de lo meramente gremial e incluyen involucrarse con propuestas en la discusión acerca de las políticas públicas en el tema del reciclaje, lo que la transforma en una experiencia de alto impacto social y ecológico, con un importante desarrollo de ciudadanía.

232

Experiencias de la Sociedad Civil

Aún quedan algunos desafíos pendientes para esta iniciativa en el área de los vínculos sociedad civil-estado. Estos vínculos no están aún suficientemente desarrollados, lo que se explica porque la experiencia tiene apenas un año de funcionamiento. De cualquier manera, es muy destacable que la iniciativa haya logrado el reconocimiento que tuvo en algunas instancias en tan corto tiempo, pero habrá que observar cómo evolucionan estos vínculos de aquí en adelante. Como muchas iniciativas de la sociedad civil, la experiencia de los recolectores independientes no es aún capaz de sustentarse económicamente sin apoyo externo. Esta dependencia financiera podría poner en riesgo la continuidad de la capacitación y de la propia red, que fue justamente la clave de su desarrollo. Además, las organizaciones locales participantes en la red requerirán cada vez más recursos de mayor envergadura para un adecuado equipamiento y mecanización de los centros de acopio, que les permita seguir en competencia una vez que ingresen al mercado las grandes empresas del rubro de la recolección y el reciclaje de residuos. En este sentido, la sustentabilidad económica de la iniciativa también representa un desafío. Por otra parte, la experiencia de la red de recolectores es altamente replicable, pues de hecho ya se extendió a dos regiones del país (IV y VIII), donde ASRI está compartiendo sus experiencias y aprendizajes con organizaciones locales, y recientemente ha comenzado intercambios con organizaciones similares en la V región. Sin duda estamos en presencia de una iniciativa que reviste interés para la investigación social, puesto que constituye un proceso exitoso de empoderamiento de actores tradicionalmente marginados. Por último, es una experiencia que aporta a la gestión medioambiental al proponer un modelo de manejo de residuos sólidos domiciliarios en el ámbito local y contribuir a la sensibilización pública sobre la importancia y necesidad del reciclaje.

233