Accusative explanation with Examples

German / Herr Marshall

Kasus: Nominativ und Akkusativ What is the subject of a sentence? The subject of a sentence is the person or thing that is “doing” the verb. To find the subject, look for the verb and ask “Who or what is doing?” (substitute the verb for “doing” -- Who or what is singing? Who or what is sleeping?) Subjects are always in the NOMINATIVE CASE. What is the direct object of a sentence? The direct object receives the action of the verb. To find the direct object, look for the verb and ask “Who or what is being verbed?” (as in Who or what is being kicked? Who or what is being read?) Direct objects take the ACCUSATIVE CASE.

For example: The woman sees the girl.

The woman is the subject and is nominative. the girl is the direct object and is accusative.

The girl sees the woman.

The girl is the subject and is nominative. the woman is the direct object and is accusative.

Barak Obama is the President.

Barak Obama is the subject and is nominative. The president is ALSO nominative because it follows “to be” (is).

In English the articles “the”, “a” and “an” do not change depending on whether the noun is accusative or nominative. (Only pronouns change case in English: compare “She sees me” and “I see her”.) In German not only the personal pronouns but also many other words change their form based on case. The articles (der, ein, kein, etc.), possessive adjectives (mein, dein, etc.), and a few (unusual) nouns all change their form (usually by adding or changing endings) depending on what case they are in. Right now we’ll be dealing mostly with the definite articles (der/die/das) and the indefinite articles (ein/eine); the table below shows how they change in the accusative case:

Definite Masc. Der Tisch ist braun.

Nominative Indefinite Ein Tisch ist dort.

Fem. Die Lampe ist neu. Eine Lampe ist da. Neut. Das Fenster ist offen. Das ist ein Fenster. / Ein Fenster ist offen. Plural Die Bücher sind interessant. Das sind keine Bücher.

All of the nouns above are in the nominative case because they are the subjects of the sentences or because they follow the verb “sein.” Accusative Definite Indefinite Masc. Ich sehe den Tisch. Ich habe einen Tisch. Fem. Ich sehe die Lampe. Ich habe eine Lampe. Neut. Ich sehe das Fenster. Ich habe ein Fenster. Plural Ich sehe die Bücher. Ich habe keine Bücher.

The nouns above are all in the accusative case because they are direct objects. To summarize in a few words: Nominative case is used: Accusative case is used: - for the subjects of sentences - for direct objects - after any form of the verb “to be” - after accusative prepositions

A. Practice. Circle all nouns in the nominative, and underline all nouns in the accusative. 1. 2. 3. 4. 5.

I meet them on Tuesday. They invited me. Paul hit the ball. Martin and Petra like to read. Have you seen a Shakespeare play?

6. 7. 8. 9. 10.

He plays the piano. Run Lola Run is a German movie. I’m sleeping. Is that a Mercedes? Donald owns a hotel and a car.

B. Auf deutsch. Now practice identifying subjects and objects in these German sentences. 1. Er hat ein Buch. 2. Ich trinke Kaffee. 3. Martin und Georg kaufen viele CDs. 4. Peter hat den Stift.

Subjekt = _______________ Objekt =________________ Subjekt = _______________ Objekt =________________ Subjekt = _______________ Objekt =________________ Subjekt = _______________ Objekt =________________

5. Herr Schmidt trinkt eine Subjekt = _______________ Objekt =________________ Cola und ein Bier. 6. Unsere Grosseltern sprechen Subjekt = _______________ Objekt =________________ Deutsch.

C. Sie sind dran. Now that you’ve had some practice recognizing forms, what about writing them yourselves? Fill in the blanks with the correct form of the articles in parentheses. First, figure out what word is subject and what is object; then think about what the right form is. Fill in the correct DEFINITE article (der/die/das/den). 1. ________________ Vater findet ________________ Tür nicht. 2. ________ Professorin schreibt __________ Brief (=letter, m). 3. Hat ________________ Bruder ________________ Buch? 4. Er hat ________ Buch und ________ Stift. 5. ________ Frau kauft ________ Fernseher, _______ Lampe und ________ Telefon (n). 6. Das ist ________ Mann! 7. Ich mache ________ Buch, ________ Tür und _______ Fenster auf. 8. ________ Zimmer ist sehr gross. 9. ________ Bücher (pl) sind klein. 10. Wo sind ________________ Kinder (pl)? 11. Wo ist _________ Schreibtisch? 12. Ich sehe _________ Schreibtisch. 13. Wir hören ________ Studenten (pl). 14. ________________ Mutter lernt Englisch. 15. Herr und Frau Schmidt verstehen ________________ Sohn und ________________ Tochter nicht.

Fill in the correct INDEFINITE article (ein/eine/einen). 1. ________ Mann kommt ins Klassenzimmer. 2. Hast du ________ Bruder oder ________ Schwester? 3. ________________ Stuhl ist kaputt. 4. Hast du ________________ Stuhl? 5. Ich suche ________ Stuhl und _________ Tasche. 6. Meine Schwester und ich sehen ________________ Freund und ________________ Freundin in der Schule. 7. Heute (=today) kommt ________ Neffe von mir (=of mine). 8. ________ Studentin heißt Karin und ________ Student heißt Karl.

Fill in the correct form of kein. 1. Das ist ________ Mann -- das ist eine Frau! 2. Das ist ________ Problem (n). 3. Wir haben ________ Zeit (=time, f). 4. Hier ist ________ Uhr. 5. Sie hat ________ Lampe, ________ Stuhl und ________ Buch.

Accusative Pronouns You have already learned the accusative case with definite and indefinite articles (den, einen). You have also learned personal pronouns in the nominative case (ich, du, er, etc). Now it’s time to learn the same pronouns in the accusative case. They are: NOM ich du er sie es

AKK mich dich ihn sie es

ENG me you him her it

NOM wir ihr sie Sie

AKK uns euch sie Sie

ENG us you all them You (formal)

Learning aid: the pronouns for ‘me’ (mich) and ‘us’ (uns) are very much like English, so they shouldn’t be a problem. The pronouns for ‘him’, ‘her’, ‘it’ and ‘them’ follow the same pattern as the articles: der (er) becomes den (ihn); die (sie) stays die (sie), and das (es) stays das (es). That leaves the plural you form (ihr - euch), which you’ll just need to memorize! When to use the accusative case, as a reminder: direct objects in a sentence must be in the accusative case. Siehst du den Mann? -- Ja, ich sehe ihn. Hast du das Buch? -- Ja, ich habe es. Kennst du mich? -- Ja, ich kenne dich.

Note: please do not confuse these pronouns with the possessive adjectives (his, her, my, your) that we learned a few days ago. Those words (mein, dein, sein) are just like the article ein: (m)eine Mutter. The accusative pronouns, however, stand alone as a substitute for a noun, just like in English: I see them = Ich sehe sie.

A. Decide whether the pronouns are in the nominative or accusative case. 1. 2. 3. 4.

Michael fragt ihn. ( NOM / AKK ) Kennst du sie? ( NOM / AKK ) Sie hat es. ( NOM / AKK ) Er hat sie gern. ( NOM / AKK )

5. 6. 7. 8.

Wer spielt es? ( NOM / AKK ) Wann fängt es an? ( NOM / AKK ) Wo finde ich ihn? ( NOM / AKK ) Sieht er sie? ( NOM / AKK )

B. Restate the sentences using a pronoun instead of the underlined noun. Write the correct pronoun in the blank. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8.

Wir hören das Konzert. -- Wir hören ____________. Ich sehe den Lehrer. -- Ich sehe ____________. Besucht ihr die Familie? -- Besucht ihr ____________? Ich frage die Lehrerin. -- Ich frage ____________. Ich rufe die Kinder an. -- Ich rufe ____________ an. Ich höre den Engländer. -- Ich höre ____________. Er hat ein Buch. -- Er hat ____________. Hast du den Stift? -- Hast du ____________?

C. Provide the pronouns for the underlined nouns in the answering statement. 1. 2. 3. 4.

Seht ihr den Fernseher? -- Ja, wir sehen ____________. Fragst du deinen Freund? -- Ja, ich möchte ____________ fragen. Versteht ihr die Hausaufgaben (pl)? -- Nein, wir verstehen ____________ nicht. Wo ist die Lehrerin? -- Dort ist ____________!

D. Supply the proper personal pronoun in German for those in parentheses. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.

Kann ich ____________ (You, formal) etwas fragen, Herr Peters? Wir sehen ____________ (her) im Klassenzimmer. Kennt ihr ____________ (him) nicht? Warum könnt ihr ____________ (me) nicht verstehen? Fragen Sie ____________ (us) bitte! Ich kann ____________ (you) schon sehen, Jörg. Sie besucht ____________ (you, pl) bald, Petra und Andrea.