Evolution de la lithosphère océanique, un moteur de la subduction

DM : Evolution de la lithosphère océanique, un moteur de la subduction Au cours de son éloignement de l’axe de la dorsale, la lithosphère océanique s’hydrate et se refroidit par hydrothermalisme. Ce refroidissement se traduit par un abaissement de l’isotherme 1 300°C qui représente la limite entre la lithosphère et l’asthénosphère : il s’en suit un épaississement progressif de la lithosphère océanique par sa base, par adjonction d’une semelle de manteau froid et lourd.

1- Calculer l’âge puis l’épaisseur d’une lithosphère océanique (H) située à 800 km de l’axe d’une dorsale, dont la demi-vitesse d’écartement est de 8 cm/an. Sachant que l’épaisseur totale de la lithosphère océanique dépend de son âge selon la formule H = 9,2 x (âge)1/2,

Soit la colonne de lithosphère océanique d’épaisseur H située à 800 km de l’axe de la dorsale: constituée d’une croûte océanique d’épaisseur constante hc = 5 km (sans compter les sédiments), et d’une partie sousjacente de manteau supérieur d’épaisseur (H – hc). Nous pouvons donc calculer la masse de la colonne de lithosphère océanique :

ML= (ρ c x hc x S) + ρ ML x (H – hc) x S avec

*Masse volumique

ρ =

m

/V en kg/m³

*Densité d = masse d'un volume V de liquide ou de solide / masse du même volume V d'eau

ρc : masse volumique de la croûte océanique = 2,85 x 103 kg/m3 ρm: masse volumique du manteau lithosphérique = 3,3 x 103 kg/m3 hc : épaisseur de la croute océanique= 5000 m S : surface de la colonne étudiée = 1 m2 La masse de la colonne d’asthénosphère sous-jacente, ayant la même surface et la même hauteur H que la colonne lithosphérique est égale à : MA= ρ A x H avec ρ A: masse volumique de asthenosphere = 3,25 x 10 3Kg/m3

2- Calculer alors la masse de la colonne de lithosphère océanique en kg et tonnes. 3- Comparer cette masse à celle d’une colonne d’asthénosphère sous jacente de même épaisseur et de même surface. 4- Calculer la densité de cette colonne de lithosphère océanique (= masse trouvée divisée par le volume de la colonne)

Il est possible de réitérer ces calculs à différents niveaux de la croûte océanique : Distance à l’axe de la dorsale (en km) Age de la lithosphère (Ma) Epaisseur de la croûte océanique (km)

160

Epaisseur du manteau lithosphérique (km) Masse d’une colonne de lithosphère océanique d’une surface de 1 m2 (en 103 tonnes) Masse d’une colonne d’asthénosphère de même surface et de même épaisseur (en 103 tonnes) Densité de la lithosphère océanique. Densité de l’asthénosphère

1200

2000

2400

3200

4800

6400

8000

2

15

25

30

40

60

80

100

8

31

41

45

53

66

77

87

40.7

116.6

149.5

162.8

189.2

232.1

268.4

301.4

42.3

117

142.5

162.5

188.5

230.7

266.5

299

3,13

3,24

3,25

3,26

3,26

3,27

3,27

3,28

3,25

3,25

3,25

3,25

3,25

3,25

3,25

3,25

800

3,25

5- Compléter le tableau à l’aide de l’ensemble des données. 6- Construire un graphique représentant l’évolution de la densité de la lithosphère océanique en fonction de son âge. Sur ce même graphique, tracer l’évolution de la densité de l’asthénosphère. 7- A partir de quel âge la plaque océanique peut-elle théoriquement plonger ? Expliquer pourquoi elle plonge en fait beaucoup plus tard. 8- Expliquer pourquoi la plaque océanique subit une traction exercée par la lithosphère océanique plongeante.

Correction DM : Evolution de la lithosphère océanique, un moteur de la subduction 1) Age de LO située à 800 km sachant que dorsale fonctionne à v= 8 cm/an = 8.10-5 km/an (âge) = 800/8.10-5= 10 106 ans= 10 Ma. Epaisseur H = 9,2 x( âge) ½= 29 km 2) ML= ( 2,85.10 3 x 5000 x 1 ) + 3,3.103 x ( 29000-5000) x1 = 93,4 107 kg = 93,45 103 tonnes. 3) Colonne d’asthénosphère : MA= 3,25 103x 29000 = 94,2 103 tonnes. MA > ML 4) Densité de LO=> d= ML/Volume VL= 29000 m3 donc densité = 93,45 103/29000 donc d= 3,22 5) Tableau : Distance à l’axe de la dorsale (en km) Age de la lithosphère

(Ma)

Epaisseur de la croûte océanique (km) Epaisseur du manteau lithosphérique (km)

800 10 5 CONSTANTE 29

Masse d’une colonne de lithosphère océanique d’une surface de 1 m2 (en 103 tonnes)

93,5

Masse d’une colonne d’asthénosphère de même surface et de même épaisseur (en 103 tonnes) Densité de la lithosphère océanique.

94,3

Densité de l’asthénosphère

3,25

3,22

6) graphique : y=f(x) donc Ordonnées : densité /abscisses : âge 7) A partir de 27 Ma, la plaque océanique peut théoriquement plonger car sa densité devient supérieure a celle de l’asthénosphère sous jacente, mais l’asthénosphère exerce une résistance mécanique qui s’oppose à l’enfoncement retardant ainsi la subduction. De plus la cohésion de la plaque lui permet de se déplacer sur l’asthénosphère sans plonger.

8) La plaque océanique subit une traction car elle est le siège de transformations métamorphiques qui induisent une augmentation de densité : d (éclogite) > d (métagabbros à glaucophane). BILAN : Ce qui fait plonger une plaque lithosphérique …. La LO est constituée de croute : moins dense que l’asthénosphère, et de manteau refroidi : plus dense que l’asthénosphère donc la LO est une plaque constituée d’un lest (le manteau refroidi ) surmonté d’un flotteur ( la croute). Ce flotteur garde une épaisseur constante tout au long de sa dérive, mais pas le lest : plus la LO s’éloigne de la dorsale, plus le lest s’épaissit et s’alourdit. Au bout d’un certain temps, le poids du lest devient théoriquement suffisant pour amorcer la subduction, malgré le flotteur. Ce début d’enfoncement est souvent différé de plusieurs millions d’années car la flexion de la LO, sa fracturation et la résistance de l’asthénosphère exercent une résistance mécanique à l’enfoncement. Mais, si à la faveur de mouvements tectoniques, un mouvement de compression survient et désolidarise la plaque dense de ses flotteurs, alors l’équilibre est rompu : la LO plonge dans l’Asthénosphère. Ainsi, une fois la subduction amorcée, l’augmentation de la pression induit des transformations métamorphiques permettant l’augmentation de la densité (gabbros : d=2,9 se transforment en schistes bleus d= 3,1 puis en éclogite d= 3,5). Dès que la LO s’est enfoncée, elle tracte le reste de la plaque : ce qui entretien la subduction.